Nome científico: Opuntia ficus-indica
Família botânica: Cactaceae.
Nomes populares: Figo-da-índia, palma, palmatória, palma-gigante, jamaracá, jurumbeba.
Partes comestíveis: Filocládios e frutos.
Exuberante pé de figo-da-índia
CONHECENDO A ESPÉCIE
A espécie Opuntia ficus-indica é um cacto arbustivo, bem ramificado, suculento, podendo chegar a medir aproximadamente 3 a 5 metros de altura. Apesar do nome essa cactaceae é nativo do México. Cactos não possuem folhas, cabendo a função fotossintética para os seus filocládios ou como muitas pessoas conhecem as palmas. Essa estrutura achatada e ovalada tem como função a fotossíntese, respiração e reserva nutricional.
Os filocládios jovens são comestíveis como hortaliças. As flores são amarelas e florescem na primavera-verão. Seu fruto, que pode ser consumido in natura, é arredondado de coloração amarela ou vermelha, semelhante a uma baga, polpa suculenta e sementes marrons.
É utilizada para cultivo de produção de frutos para fins ornamentais e como forrageira. Você pode utilizar esse cacto para preparar sucos, geleias e até sorvetes.
COMO CULTIVAR
Figo-da-índia carregado de frutos.
Foto: Odair flores
Sua propagação é feita por segmentos dos filocládios e por suas sementes. Para plantar basta tirar um filocládio da planta-mãe e coloca-lo na terra/vaso que ele irá se enraizar com facilidade. Planta em um local com bastante incidência solar. Por ser um cacto, não é preciso regas muito frequentes, pois a espécie é adaptada para suportar grandes períodos de seca. Mantenha um solo bem nutrido para um melhor desenvolvimento.
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Referência
KINUPP, V. LORENZI, H. Plantas alimentícias Não Convencionais (PANC) no Brasil. São Paulo: Instituto Plantarum de Estudos da Flora, 2014.
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